Per entendre el grau de polarització social (al començament del segle XXI el 20% més ric disposava del 63% dels ingressos nacionals), hem de tenir present l'empremta deixada pel règim militar que governà el Brasil des del 1964 fins al 1985. Històricament la majoria de la població no ha pogut gaudir dels beneficis generats per les riqueses naturals del país. Per aquest motiu el president João Goulart (1961-1964) va tractar de modernitzar el Brasil amb una reforma agrària que havia de pe
El Brasil: un país, dos mons
Les protestes socials esdevingudes al Brasil l'any 2013 durant la celebració de la Copa Confederacions de Futbol es vinculaven a l’augment del preu del transport públic a São Paulo i s'estengueren per la corrupció i les injustícies socials
