L’any 1891 va obrir les portes l’hotel Pera Palas, a prop del centre modern d’Istanbul, amb la intenció d’allotjar-hi els passatgers del tren 'Orient Express'. L’hotel té sis plantes i en algunes de les seves 145 habitacions s’hi han allotjat personatges com Jordi V d’Anglaterra, Guillem II d’Alemanya, el tsar Nicolau II, el president iugoslau Tito, l’espia Mata-Hari, l’escriptor Ernest Hemingway, les actrius Rita Hayworth i Greta Garbo, Jacqueline Kennedy i, fins i tot, el cantant Julio Iglesias.

És senzill de trobar les habitacions on van dormir aquests i molts altres personatges, perquè la majoria tenen una placa a la porta amb el nom de la celebritat que s’hi va allotjar. Les més emblemàtiques, però, i que avui han estat convertides en museu, són les habitacions número 101 i la 411.

La primera conté una trentena d’objectes personals de Mustafà Kemal Atatürk, qui s’hi va allotjar en diverses ocasions entre els anys 20 i 30. Atatürk va fundar la República de Turquia el 1923 després de vèncer en la guerra d’independència contra grecs, anglesos, francesos i italians. De fet, algunes de les converses de pau més importants van tenir lloc en aquest emblemàtic hotel, que també havia servit com a gran quarter general dels aliats un cop finalitzada la Primera Guerra Mundial.

On s'inspirà la reina del crim
L’altra habitació emblemàtica, la 411 (a la imatge), és on es diu que Agatha Christie va escriure, almenys, unes parts de la novel·la 'Assassinat a l’Orient Express'. Christie es va allotjar diverses vegades a l’hotel entre els anys 1926 i 1932, fet que és recordat amb diverses fotografies. Després de la visita, res millor que prendre un cafè a l’Orient Bar, que permet traslladar-se a la primeria del segle XX, l’edat d’or de l’hotel.