Ara que es treballa per reduir l’ús de bosses de plàstic, pot ser oportú recordar qui va inventar les bosses de paper que s’utilitzen molt als Estats Units i en altres països. El 1852, Francis Wolle va patentar una màquina que feia bosses de paper i va fundar una empresa que en fabricava. Però més que una bossa era un sobre gros, perquè el fons acabava en punta.

Margaret Knight era una dona jove, intel·ligent i molt pràctica. Quan tenia 12 anys va presenciar un accident en una fàbrica tèxtil i va idear un sistema per aturar automàticament la trituradora si algú o alguna cosa hi queia. Més tard, mentre treballava en una fàbrica de bosses de paper a Massachusetts, va pensar que el fons havia de ser pla perquè tinguessin més capacitat i fossin més còmodes. Va dissenyar una màquina que automàticament tallava el paper i l’enganxava per produir bosses com les que coneixem avui.

Però no es pot dir blat —o patent— fins que no és al sac (de paper) i ben lligat. Un cert Charles Annan la va espiar i copiar i va voler patentar la màquina. Knight el va denunciar i, en el judici, Annan va al·legar que era impossible que una dona comprengués les complexitats d’aquella màquina. A base de dibuixos i explicacions tècniques, Knight va demostrar que donava mil voltes a Annan. El 1871 es va convertir en la tercera dona que obtenia una patent als Estats Units, i després encara va patentar més de vuitanta invents.

Margaret Knight