Els noms de les xifres solen generar derivats: no sols els més evidents ('dotzena' de 'dotze' o 'sisè' de 'sis') i alguns de no tan simples però fàcilment deduïbles (com 'octogonal' de 'vuit', en grec 'octo'), sinó també altres bon punt més sorprenents. En una altra ocasió vam comentar que tant el 'treball' com el 'tresillo' tenen a veure amb 'tres'. Doncs també la de 'quatre' és una família de mots amb un bon nombre de derivats. I passa el mateix: alguns són obvis i no cal ni explicar-los (com 'quartet' o fins 'quarantena', en aquest cas a través de quaranta), però ningú no diria, en canvi, que va per aquí mateix la 'quaresma', que ve del llatí 'quadragesima' indicant literalment una ‘quarantena' (de dies abans de Pasqua, és clar).

O el 'quadern'; sí que l'inici 'quad-' sembla un indici, però també podria ser una casualitat, una falsa pista... No és el cas: abans, els plecs de paper es feien de tal manera que de cada gran full en resultessin quatre ('quaternus: quaderns'). I així es feien els llibres: un quatre per quatre a l'antiga!

Aquesta secció es va publicar al Sàpiens n. 163, de desembre de 2015.