El 'Sant Jeroni penitent' (1605-1606) de Montserrat és l’únic Caravaggio que hi ha a Catalunya. L’adquirí en una subhasta romana el pare Bonaventura Ubach, sense saber-ne l’autoria. Durant la Primera Guerra Mundial, el monjo benedictí era majordom de Sant Anselm, el monestir que l’orde manté a Roma, i tenia l’encàrrec de l’abat Antoni M. Marcet de localitzar quadres religiosos per a l’abadia catalana. Dom Bonaventura Ubach pagà prop de 65 lires per una obra que el captivà no solament per la factura, sinó també per la temàtica: Sant Jeroni és el patró de la Sagrada Escriptura, l’especialitat del monjo, que, amb el temps, creà el Museu Bíblic de Montserrat.

Una obra d’art per sorpresa

L’obra arribà a Montserrat el 1917 i, sense autor conegut, fou atribuïda a Josep Ribera, dit 'Lo Spagnoletto'. L’historiador de l’art Joan Ainaud de Lasarte el relacionà amb la descripció d’un Caravaggio sense localitzar que féu Roberto Longhi, el gran reivindicador del pintor al segle XX. Ainaud va fer que enviessin l’obra a Longhi i aquest no solament l’autentificà, sinó que la inclogué en la gran exposició sobre Caravaggio que es va celebrar a Milà el 1951 i que marcà l’entronització del pintor en la història contemporània de l’art. El Caravaggio del Museu de Montserrat és descrit en un inventari de la col·lecció Giustiniani de l’any 1638.