A Galileu se li atribueixen moltes frases, però n'hi ha una que ha acabat passant a la posteritat, malgrat que la realitat és que no hi ha cap constància que la digués. S'explica que va ser dita en ocasió del judici que la Santa Inquisició va dur a terme contra el mateix Galileu, arran de la publicació del seu últim llibre, 'Diàleg'. La tradició diu que, just després d'abjurar de les teories copernicanes, Galileu va murmurar: 'Eppur si muove!' (en italià, "no obstant això, es mou!"), referint-se, evidentment, a la Terra. La història és magnífica per heroica, però el cert és que si hagués pronunciat aquelles paraules els inquisidors més ferotges haurien tingut l'excusa ideal per enviar-lo a la foguera com pretenien.

La primera menció a la llegenda la trobem en l'obra de l'escriptor italià Giuseppe Baretti (1719-1789), més d'un segle després del judici. El canadenc Stillman Drake (1910-1993), un dels més reconeguts especialistes en l'obra de Galileu, va suggerir que aquesta frase va poder ser pronunciada quan aquest es dirigia a la seva casa d'Arcetri, on havia de complir l'arrest domiciliari.