A l'antiga ciutat maia de Cotzumalhuapa, a l'actual Guatemala, probablement utilitzaven infusions de nicotina en els rituals de curació ara fa mil anys, segles abans de l'arribada dels espanyols. És la conclusió d'una investigació que ha localitzat restes de nicotina en diversos gerros de ceràmica de 1.000 anys d'antiguitat trobats en aquest enclavament, que va ser una de les ciutats més grans del sud de Mesoamèrica durant el període clàssic tardà.
Les anàlisis químiques realitzades a set de les vaixelles descobertes han localitzat nicotina en tres d'elles. La forma dels recipients suggereix que s'utilitzaven per contenir i consumir líquids, per la qual cosa els investigadors creuen que es podrien haver omplert amb infusions de tabac que s'haurien utilitzat durant activitats rituals terapèutiques.
La troballa serveix per determinar les primeres proves físiques de pràctiques rituals relacionades amb el tabac a Mesoamèrica. Si, fins ara, els usos rituals del tabac s'havien documentat en els primers relats colonials, el nou estudi situa el seu consum centenars d'anys abans. El que encara no poden saber els investigadors és si els practicants realment bevien aquestes infusions, ja que consumir tabac en forma líquida no era un mètode habitual a la zona.