Investigadors de l'Institut Europeu d'Arqueologia Subaquàtica, dirigits per Franck Goddio, arqueòleg marítim de la Universitat d'Oxford, han descobert restes d'una embarcació de l'antic Egipte, que rep el nom de thalamegos. La troballa s'ha realitzat davant la costa d'Alexandria. El vaixell es va enfonsar al Portus Magnus d'Alexandria (Egipte) fa gairebé 2.000 anys. És una zona que va quedar engolida per la pujada del nivell del mar després de patir una sèrie de terratrèmols.
Els experts consideren que l'embarcació podria haver mesurat uns 35 metres de llarg i 7 metres d'ample i que tenia una "cabina luxosament decorada" i un equip de 20 remers. Franck Goddio va dir que la troballa "és extremament emocionant perquè és la primera vegada que es descobreix una embarcació així a Egipte" i va afegir que "aquestes barques són esmentades per diversos autors antics, com Estrabó, i també apareixen representades en algunes obres iconogràfiques –per exemple, al mosaic de Palestrina, on es veu una embarcació semblant, però molt més petita, amb nobles caçant hipopòtams. Però no se n'havia descobert mai una de real".
Al centre de l'embarcació, els investigadors han trobat grafits escrits en grec. Encara no han desxifrat el text, que data de principis del segle I dC, segons el comunicat. Tot i que es cregui que l'embarcació descoberta podria haver estat utilitzada com a espai d'esbarjo reial, Goddio explica al comunicat que hi ha una altra possibilitat. L'embarcació va ser trobada a prop del temple d'Isis, una deessa de l'antic Egipte. Goddio també està excavant el santuari religiós, que va ser destruït l'any 50 dC, i creu que l'embarcació podria haver-se enfonsat aproximadament en la mateixa època. "En aquest cas, al mig de l'embarcació, en lloc d'un pavelló, hi hauria un petit temple dedicat a la deessa Isis", afirma Goddio.
La investigació encara es troba en fase inicial, però, segons diuen els experts, serà "un viatge fascinant a la vida, la religió, el luxe i el plaer a les vies fluvials de l'Egipte romà primerenc". Els darrers resultats científics de les excavacions en curs de l'IEASM al temple han estat publicats recentment pel Centre d'Arqueologia Marítima d'Oxford.
Ara els investigadors segueixen la recomanació de la UNESCO i deixen l'embarcació enfonsada en el seu lloc al fons del mar. A més, han tornat a cobrir l'estructura amb sediment per garantir-ne la conservació.