Un coixí procedent d'un dels bots salvavides del famós transatlàntic RMS Titanic sortirà a subhasta el pròxim 18 d'abril amb una estimació de fins a 180.000 lliures esterlines. La venda tindrà lloc a la casa Henry Aldridge & Son, especialitzada en objectes històrics, a Devizes, al comtat de Wiltshire.
La peça, confeccionada en lona, va formar part d'un dels 13 bots salvavides que van aconseguir evacuar supervivents després del naufragi del Titanic l'abril del 1912. Aquests bots van traslladar els passatgers fins al vaixell de rescat SS Carpathia, que va anar al lloc del desastre a l'Atlàntic Nord.
El coixí conserva encara la seva placa original, identificada amb un distintiu de la companyia White Star Line, així com quatre anelles de llautó intactes. A més, es ven juntament amb un fragment de corda també procedent del vaixell i amb documentació que n'acredita l'autenticitat.
Segons el responsable de la casa de subhastes Andrew Aldridge, es tracta d'una peça excepcional: "És una oportunitat única a la vida per a un museu o un col·leccionista. No té precedents oferir un objecte completament verificat d'un bot salvavides del Titanic amb la seva placa original". També ha destacat que el coixí es pot identificar en una fotografia d'època corresponent al bot salvavides número 2.
La història de l'objecte està estretament vinculada a una de les víctimes del naufragi, Richard William Smith, un importador de te londinenc que va morir en el desastre. Un amic seu va adquirir el coixí poc després de la tragèdia, i més tard va passar a mans de l'empresari TG Matthews, profundament afectat per la pèrdua.
Matthews el va conservar al seu despatx fins que el va llegar al seu net, George Matthews Byers, l'any 1926. Després de dècades en mans de la família, l'objecte va ser venut el 1987 i actualment pertany a un propietari anònim que n'ha decidit la venda.
El naufragi del Titanic, ocorregut la nit del 14 d'abril del 1912 després de col·lidir amb un iceberg, va causar la mort de més de 1.500 persones i continua sent una de les tragèdies marítimes més conegudes de la història. Objectes com aquest coixí ofereixen un vincle tangible amb aquell esdeveniment i mantenen viu l'interès històric i emocional al voltant del vaixell.