Un equip d'exploradors hispanoperuà de la Societat Geogràfica Espanyola ha descobert els vestigis d'un antic centre miner d'origen inca i colonial a la serralada de Vilcabamba, al Perú. El jaciment, situat al mont Comballa, a prop dels 4.700 metres d'altitud, podria correspondre als assentaments d'Oncoy, d'origen incaic, i la posterior Villa Rica de Argete, d'origen espanyol. Els arqueòlegs han identificat restes de mines de plata que haurien estat explotades per ambdues cultures, així com trams de carretera inca i evidències de pràctiques rituals. Aquest descobriment, segons el director de l'expedició, Miguel Gutiérrez-Garitano, podria ser clau per comprendre la història minera i política de la regió després de la conquesta espanyola.
La campanya arqueològica del 2024 es va dur a terme en dues àrees remotes dels Andes, entre els 3.000 i els 4.700 metres d'altitud. A la zona del Comballa, l'equip ha documentat restes ceràmiques, estructures arquitectòniques, plataformes rituals i assentaments que podrien correspondre a poblacions tant inques com colonials. En un punt anomenat Huayna Huarco, a prop del cim, es van localitzar evidències d'ofrenes rituals a la muntanya. Per la seva banda, el segon emplaçament d'estudi s'ubica al pas d'Ushnuyoc, una ruta que connecta diverses valls amb el riu Apurímac. Allà s'ha descobert un poblat fortificat del període intermedi tardà (segles XI-XIII), una necròpolis i diversos nuclis d'hàbitat associats a la cultura Chanca, anteriors a l'arribada dels inques.
Els resultats preliminars apunten que aquestes estructures podrien haver tingut una funció estratègica i administrativa durant els darrers anys del segle XVI, quan la plata extreta s'enviava a fundicions a Cuzco i Lima, per després exportar-la cap a Espanya, Mèxic i fins i tot la Xina. El treball de camp ha estat complementat per un extens estudi etnohistòric, amb revisió de fonts documentals, cròniques colonials, topònims i testimonis orals dels habitants locals. Aquest projecte forma part d'una sèrie d'exploracions iniciades fa més de set anys amb l'objectiu de reconstruir la història de Vilcabamba i els seus secrets amagats.