Un equip d'arqueòlegs ha identificat les restes d'un campament militar romà al nord dels Països Baixos, situat sorprenentment a uns 24 quilòmetres al nord del límit septentrional reconegut de l'imperi romà: el Limes Germànic Inferior. L'assentament, que s'estén al llarg de 22 acres (unes 9 hectàrees), ha estat descobert prop del poble de Hoog Buurlo, en una zona boscosa de la reserva natural de la Veluwe.
El descobriment ha estat possible gràcies a un model informàtic desenvolupat per Jens Goeree, estudiant d'arqueologia de la Universitat Saxion. El model utilitza dades de mapes d'elevació i tecnologia lidar –un sistema de detecció làser– per identificar indrets on els romans podrien haver establert campaments temporals. El resultat ha estat la localització d'un terreny amb característiques típiques dels campaments romans: forma rectangular amb cantonades arrodonides i estructures defensives com una paret de gairebé tres metres d'amplada i diversos accessos.
Segons Saskia Stevens, historiadora de la Universitat d'Utrecht i responsable del projecte 'Constructing the Limes', el campament probablement va ser utilitzat breument com a parada estratègica durant desplaçaments de tropes. "Aquest descobriment demostra que els romans no consideraven el Limes com una frontera estricta, sinó com una zona fluida amb presència militar més enllà del que es creia", ha declarat Stevens.
Malgrat que només s'hi han trobat pocs objectes –com una peça d'armadura–, els investigadors no ho consideren sorprenent, ja que els soldats haurien viatjat amb l'equip mínim necessari. A més, la naturalesa temporal del campament i el pas del temps dificulten la conservació de restes visibles en superfície.
Als Països Baixos només es coneixen quatre campaments romans temporals com aquest, en contrast amb les desenes trobades a Alemanya i centenars a la Gran Bretanya. Els experts creuen que descobriments com aquest aporten informació valuosa sobre les rutes militars romanes i sobre com utilitzaven els espais més enllà de les seves fronteres oficials.
El projecte continua amb noves excavacions i l'ús d'eines tecnològiques per cartografiar i entendre millor la presència romana en zones perifèriques del seu vast imperi.