Investigadors de la Universitat de Toraighyrov (Kazakhstan), del University College London i de la Universitat de Durham han trobat la gran ciutat de l'edat del bronze coneguda com Semiyarka, a l'estepa eurasiàtica. Anomenada la Ciutat dels Set Barrancs per la seva ubicació estratègica sobre set valls, Semiyarka representa un tipus de nucli planificat fins ara desconegut, que va prosperar cap al 1600 aC al nord-est del Kazakhstan.
La ciutat té una extensió de 140 hectàrees, aproximadament, i està situada damunt del riu Irtysh. Semiyarka és considerada una de les troballes més importants de l'arqueologia de l'estepa de les últimes dècades. Localitzada a prop de dipòsits significatius de coure i d'estany als monts Altai, possiblement va actuar com a centre clau dins les xarxes metal·lúrgiques de l'edat del bronze que connectaven l'Àsia Central amb altres regions del continent. El moviment i l'intercanvi de recursos a grans distàncies hauria estat més fàcil en aquesta posició estratègica.
Aquest jaciment proporciona valuosa informació sobre la prehistòria de l'Àsia Central i destaca el seu paper com a centre regional de producció de bronze a gran escala fa més de 3.500 anys. Les primeres investigacions de Semiyarka van seguir la seva identificació inicial per part d'investigadors de la Universitat de Toraighyrov a principis dels anys 2000. Per mitjà d'excavacions s'han revelat fileres de túmuls rectangulars de terra (restes d'habitatges amb diverses habitacions) i un edifici central més gran que podria haver tingut funcions comunitàries o cerimonials.
Semiyarka no segueix la imatge típica de les comunitats mòbils de l'estepa, sovint caracteritzades per campaments dispersos i pobles petits. Representa, en canvi, una forma primerenca de ciutat, amb estructures rectilínies de terra, recintes residencials tancats i un edifici monumental central que podria haver servit per a propòsits ritualistes o administratius.
El més destacable de Semiyarka és la seva possible zona industrial de producció de bronze d'estany i coure. Les excavacions i les prospeccions geofísiques han permès revelar escòries i objectes de bronze d'estany. Aquestes troballes donen proves específiques que els metal·lurgistes de l'estepa gestionaven sistemes de producció complexos, i no només petits tallers.
Assentaments permanents com Semiyarka són extremament rars durant aquesta època en què les comunitats mòbils eren habituals a l'estepa. La troballa fa créixer en gran manera la nostra comprensió de l'organització social i el desenvolupament tecnològic a l'Àsia Central de l'edat del bronze.