Una investigació ha identificat a Guatemala el que podria ser el primer empastament dental conegut de la història: una pedra preciosa incrustada en una dent molar d'un individu maia prehispànic. La peça, conservada al Museu Popol Vuh de la Universitat Francisco Marroquín, mostra una intervenció sorprenentment precisa que apunta a coneixements odontològics avançats en aquesta civilització.
La dent correspon a un jove adult d'entre 24 i 30 anys i presenta una incrustació verda al centre, probablement, jadeïta. A diferència d'altres modificacions dentals fetes pels maies conegudes, totes amb una funció estètica, aquesta es troba en una dent molar, fet que suggereix una finalitat terapèutica, possiblement per tractar una càries. Les anàlisis, a més, han confirmat que la intervenció es va fer en vida del pacient, ja que el teixit dental mostra reaccions biològiques compatibles amb un procés de curació. Els especialistes creuen que els professionals van eliminar el teixit afectat i van inserir la pedra per segellar i protegir la peça, una pràctica sense precedents coneguts fins avui.
Aquest descobriment reforça la idea que les modificacions dentals maies no eren només ornamentals. Fins ara, s'havien documentat incrustacions de pedres precioses en dents anteriors com a símbol social o ritual, però aquest cas obre la porta a interpretar-les també com a tractaments odontològics sofisticats.