Un equip d'investigadors al Perú ha identificat més de 100 estructures arqueològiques fins ara desconegudes al complex de Gran Pajatén, un antic assentament precolombí situat al Parc Nacional del Río Abiseo, als Andes del nord-est del país. L'àrea, a uns 500 quilòmetres de Lima i pràcticament inaccessible, forma part del patrimoni mundial de la UNESCO.
Gran Pajatén està vinculat a la cultura chachapoya, una civilització andina que va prosperar entre els segles IX i XVI abans de ser conquerida pels inques. El jaciment ja havia estat descobert als anys seixanta, però fins fa poc només s'hi havien documentat 26 estructures. Les noves troballes, anunciades pel World Monuments Fund (WMF), han estat possibles gràcies a l'ús de tecnologies com el lidar i la fotogrametria, que permeten penetrar el dens cobricel vegetal i cartografiar digitalment el terreny.
Els arqueòlegs han localitzat un assentament urbà complex amb terrasses agrícoles, edificis circulars i tombes en cingleres, a gairebé 3.000 metres d'altitud. També s'han identificat frisos i mosaics de pedra amb figures humanes, que reforcen la idea que Gran Pajatén tenia una funció cerimonial i simbòlica, a més d'estratègica, dins del territori chachapoya.
Segons Juan Pablo de la Puente, director de WMF al Perú, els resultats "replantegen el paper central que va tenir aquest lloc dins la xarxa cultural de la regió". L'anàlisi de les capes de sòl suggereix una ocupació anterior al segle XIV, i la seva connexió amb altres llocs com La Playa, Papayas i Los Pinchudos evidencia una infraestructura precolombina avançada.
Tot i que el lloc continua sent de difícil accés, les recreacions digitals en 3D permetran compartir els resultats amb el públic i amb la comunitat científica. "Amb només un 10% de les dades analitzades, sabem que tot just comencem a descobrir-ne el potencial", afirma Juan Pablo de la Puente.