Els arqueòlegs egipcis estan desenterrant els secrets d'un antic lloc militar utilitzat durant la dinastia ptolemaica i l'era romana. La fortalesa, descoberta fa dècades, es troba dins del jaciment arqueològic de Tell Abu Seifi, al desert del Sinaí, al nord d'Egipte. El lloc conserva les restes d'estructures militars antigues, incloent-hi drassanes seques on es podrien haver construït i reparat vaixells ptolemaics.
Ara, els investigadors han descobert nous elements arquitectònics del lloc, com unitats d'habitatge, forns, una trinxera defensiva i una carretera ampla empedrada amb pedra calcària, que en el passat estava alineada amb arbres, segons un comunicat del Ministeri de Turisme i Antiguitats d'Egipte. La dinastia ptolemaica d'Egipte va començar amb el regnat de Ptolemeu I Sóter al voltant del 305 aC. La fortalesa del desert probablement es va construir durant aquesta època i posteriorment va ser modificada pels romans, que van governar Egipte a partir del 30 aC. En aquests períodes, la fortalesa de Tell Abu Seifi va tenir un paper fonamental en la protecció de les fronteres orientals d'Egipte.
La trinxera descoberta recentment, trobada a prop de l'entrada, té més de sis peus de profunditat. Hi ha una carretera que sembla connectar una porta de la fortalesa amb el centre del lloc. Aquesta carretera, que aproximadament fa 36 peus d'amplada i més de 300 peus de llargada, està alineada amb més de 500 cercles de fang, on podrien haver-se plantat arbres. "És possible que els cercles de plantació de fang es fessin servir per plantar-hi arbres", explica Elizabeth Macaulay, una classicista del City University of New York Graduate Center que no va participar en les excavacions, a Live Science's Owen Jarus, per correu electrònic. "Cinc-cents arbres haurien estat molt, però tenim evidències, tant a partir de papirs com de l'arqueologia, sobre el conreu a gran escala de plantes –vinyes, fruites, arbres– a l'Egipte ptolemaic".
"Aquest descobriment ofereix una comprensió més profunda dels sistemes defensius establerts a l'est d'Egipte i reafirma el paper històric de Tell Abu Seifi com a centre militar i industrial al llarg de diverses èpoques", ha afirmat Sherif Fathy, ministre de Turisme i Antiguitats d'Egipte.