Una troballa arqueològica excepcional ha sortit a la llum al cor del barri Gòtic de Barcelona i ha posat al descobert evidències inèdites del fòrum romà més de 2.000 anys després de la fundació de la ciutat. El descobriment es va produir per sorpresa l'estiu del 2023 durant les obres d'ampliació del Gran Hotel Barcino a la històrica Casa Requesens, al carrer d'Hèrcules. En excavar el fossat per instal·lar-hi un ascensor, a dos metres i mig de profunditat van aparèixer unes impressionants lloses de pedra de Montjuïc de grans dimensions que formaven part del paviment original de la plaça pública de la colònia romana.
L'excepcionalitat d'aquestes restes no recau només en el seu excel·lent estat de conservació, sinó en el fet que canvien dràsticament el mapa teòric de la ciutat antiga. Fins ara, es creia que el fòrum romà i el temple d'August s'alineaven paral·lels al cardo (l'eix nord-sud de la ciutat), una teoria heretada del segle XIX. No obstant això, la disposició d'aquestes grans lloses i la seva ubicació demostren un gir de 90 graus: la gran plaça central s'orientava en realitat en sentit mar-muntanya, seguint la línia del decumanus, la qual cosa dona sentit a altres restes arqueològiques disperses trobades anteriorment.
Al llarg de més de dos anys de treballs, l'excavació, dirigida per l'arqueòleg Jordi Amorós, ha ampliat la zona d'estudi fins als 80 metres quadrats i ha revelat un autèntic estrat d'història barcelonina. Més enllà dels 42 metres quadrats de paviment del fòrum (datat entre els anys 15 i 10 aC), el subsol amaga murs visigòtics, canalitzacions medievals i una sitja excavada directament sobre el formigó romà. A més, al pati de la casa s'han localitzat dos pous units per un sistema hidràulic que podrien pertànyer a una antiga font ornamental, i als murs gòtics de l'edifici s'han trobat materials reaprofitats, com un fragment d'un pedestal dedicat al prestigiós llibert romà Luci Licini Segon.
Lluny de considerar-ho un contratemps irreparable, el Grup Gargallo Hotels ha decidit abraçar la història que s'amagava sota els seus fonaments. Tot i el xoc inicial pels retards i l'impacte econòmic en el projecte de reforma, la cadena hotelera ha adaptat els seus plans per preservar, restaurar i museïtzar aquestes valuoses restes. La gran sala que acull el paviment romà s'ha cobert amb un terra de vidre trepitjable, fet que atorgarà a l'hotel un valor singular i permetrà als seus clients esmorzar al bufet just per sobre d'una plaça amb més de vint segles d'antiguitat.
Més enllà de l'atractiu exclusiu per als hostes, la voluntat de la propietat i de l'equip d'arqueòlegs és que aquest nou tresor patrimonial es converteixi en un espai visitable per a la ciutadania. Amb aquesta obertura al públic, Barcelona no només recupera una peça clau del seu trencaclosques fundacional, sinó que ofereix a veïns i visitants l'oportunitat de reconnectar de primera mà amb l'epicentre de la vida política i social de l'antiga Bàrcino.