Els Estats Units preveien un atac nuclear en cas d'assassinat del president Johnson

Si els Estats Units haguessin patit un atac durant la guerra freda en el qual el president hagués mort o desaparegut, el govern hauria iniciat un protocol d'atac nuclear total contra els enemics de la seguretat nacional, la Unió Soviètica i la Xina. Aquest pla secret per evitar una hipotètica ruptura de la cadena de comandament ha sortit a la llum en uns documents desclassificats de l'Arxiu de Seguretat Nacional (NSA).

El nom en clau de la operació era Furtherance, i es va mantenir fins a l'any 1968, quan el president Lyndon Johnson va decidir canviar aquesta política per la perillositat que comportava. Segons el projecte Furtherance, la resposta nuclear es duria a terme indistintament i de manera automàtica sobre qualsevol de les dues potències enemigues, sense necessitat de proves reals i indiferentment de les armes utilitzades per l'atacant. Aquesta política va ser aprovada en temps de l'administració d'Eisenhower, que va ser president entre els anys 1953 i 1961.

En una reunió celebrada el 14 de novembre de 1968, Johnson i els seus assessors de seguretat nacional van revisar el protocol i el van modificar per reduir-ne els riscos. El resultat va ser l'establiment d'una nova política de guerra nuclear i noves instruccions en cas d'atac, que limitaven la resposta a l'ús d'armes convencionals i no atòmiques.