La pràctica de buscar tresors a la riba del riu Tàmesi, coneguda amb el nom de mudlarking, ha tingut un creixement significatiu en els últims anys, amb molts aficionats que busquen restes històriques a la vora del riu. Tanmateix, la popularització d'aquest passatemps ha generat preocupació entre les autoritats, que han imposat noves restriccions per preservar el lloc arqueològic.
L'Autoritat del Port de Londres (PLA) va anunciar que ha tancat les sol·licituds per a nous permisos, de manera que hi ha una llista d'espera amb més de 10.000 persones. A més, els permisos ara seran anuals, mentre que abans podien ser renovats per períodes de fins a tres anys. Aquesta mesura ha deixat molts mudlarks veterans, com Peel, amb la incertesa de no poder continuar la seva passió.
Des de la pandèmia, la pràctica de mudlarking ha esdevingut viral gràcies a influencers com Claire Mudd i Laurence Paige, que van començar a compartir els seus descobriments a Instagram, incloent-hi joies i objectes medievals. Això ha augmentat el nombre de permisos, amb més de 5.000 sol·licitants fins al 2022.
Els experts en arqueologia consideren que els mudlarks tenen un paper clau en la preservació del patrimoni del Tàmesi, ja que sovint troben i registren objectes històrics que es podrien perdre pel camí. Tanmateix, la creixent competència ha fet que les autoritats busquin maneres de regular l'activitat, amb la creació de llistes d'espera i restriccions per evitar la sobreexplotació del riu.
Si bé algunes persones influents en el món del mudlarking, com Paige i Mudd, han rebut permís per continuar gràcies a les seves contribucions educatives i culturals a través de les xarxes socials, molts aficionats temen perdre l'oportunitat d'explorar la riba del Tàmesi, una activitat que per a molts és més que una afició.