Un equip d'arqueòlegs ha descobert proves que els maies traslladaven gossos vius a llargues distàncies a través de les seves xarxes comercials fa més de 1.500 anys, molt abans de l'arribada dels europeus. L'estudi, centrat en diversos jaciments de Chiapas, al sud de Mèxic, apunta que alguns animals provenien de territoris situats a més de 500 quilòmetres de distància, en zones vinculades a grans ciutats maies com Tikal, Palenque o Cobá.
La investigació, publicada a Journal of Archaeological Science, va analitzar ossos i esmalt dental de gossos trobats als assentaments de Moxviquil i Tenam Puente, i es va comprovar que molts dels animals no eren originaris de la regió on van ser enterrats, fet que confirma l'existència d'un comerç organitzat de gossos dins del món maia. Els experts també van detectar que els gossos seguien dietes especials, riques en blat de moro i proteïna animal, molt diferents de les d'altres animals domèstics de l'època. Aquesta alimentació suggereix que podien tenir un paper ritual, polític o de prestigi dins de les elits maies, més enllà del d'animal de companyia o de caça.
La descoberta amplia el coneixement sobre les complexes xarxes comercials de les civilitzacions maies, fins ara associades sobretot a l'intercanvi de jade, obsidiana o cacau. Els investigadors consideren que el transport d'animals vius demostra un nivell d'organització i de connexió política molt més sofisticat del que es pensava entre les diferents ciutats estat de Mesoamèrica.