Un equip d'arqueòlegs marítims del Museu dels Vaixells Viking de Dinamarca, liderat per Otto Uldum, ha descobert un gran vaixell medieval enfonsat a les aigües properes a Copenhaguen. El vaixell, ocult sota la sorra i el llim durant uns 600 anys, és el cogue més gran documentat fins ara i constitueix una troballa d'enorme importància per entendre el comerç marítim al nord d'Europa durant l'edat mitjana.
El vaixell va ser localitzat durant els estudis del fons marí previs a la construcció del nou districte artificial de Lynetteholm, a l'estret entre Dinamarca i Suècia. Conegut com a Svælget 2, pel lloc del seu descobriment, el vaixell fa aproximadament 28 metres de llargària, 9 metres d'amplària i 6 metres d'alçària, amb una capacitat de càrrega estimada de fins a 300 tones. Els investigadors situen la seva construcció cap a l'any 1410.
Segons els experts, la mida i les característiques del vaixell indiquen un moment de gran transformació social i econòmica. "Fer funcionar un vaixell d'aquestes dimensions requeria xarxes comercials complexes i ben organitzades", explica Uldum. Aquest tipus de naus va ser clau per connectar comunitats de tot el nord d'Europa i garantir el flux constant de mercaderies.
Els cogues eren vaixells de càrrega molt eficients, capaços de navegar amb una tripulació relativament reduïda, fins i tot transportant grans volums de mercaderies. Els més grans estaven pensats per cobrir rutes exigents, com el trajecte que anava des dels actuals Països Baixos, vorejava Skagen, travessava l'Øresund i arribava a les principals ciutats comercials del mar Bàltic. El jaciment de Svælget 2 aporta proves directes de l'abast d'aquestes xarxes comercials al segle XV.
Els estudis dendrocronològics han revelat que la fusta utilitzada en la construcció del vaixell provenia de dues regions diferents: el roure de les planxes del buc era de Pomerània, a l'actual Polònia, mentre que les costelles es van fer amb fusta dels Països Baixos. Aquesta combinació confirma la complexitat logística i comercial de l'època.
El bon estat de conservació del Svælget 2 és excepcional. El vaixell es troba a uns 13 metres de profunditat, en una zona protegida de l'acció de les onades. De manera insòlita, la sorra ha cobert completament el costat dret de la nau, des de la quilla fins a la part superior, fet que ha permès conservar-ne elements molt fràgils, com el cordam i parts de l'aparell del vaixell.
Entre les troballes més destacades hi ha la cuina de bord, un fogó de maons que esdevé el primer d'aquest tipus localitzat en aigües daneses. La cuina, construïda amb uns 200 maons i 15 rajoles, contenia olles de bronze, bols de ceràmica i restes de peix i carn, evidències clares de la vida quotidiana de la tripulació a bord.
"El cogue va revolucionar el comerç al nord d'Europa. Va fer possible transportar mercaderies a una escala mai vista", assenyala Uldum. Els investigadors destaquen que aquesta descoberta permet estudiar amb un nivell de detall sense precedents la construcció i el funcionament real dels grans vaixells de vela medievals, i aporta noves claus per entendre l'expansió econòmica dels segles XIV i XV.