A l'illa de Man, un buscador de metalls ha localitzat un fragment d'un tresor viking del segle XI: una peça d'un braçalet d'or intricadament trenat. Segons Manx National Heritage, entitat que protegeix la història natural i cultural de l'illa, el descobridor, Ronald Clucas, ha confessat que no s'ho podia creure quan va trobar l'objecte.
"El senyal que dona l'or és molt baix, així que mai saps què pots trobar", explica Clucas, que fa molts anys que practica aquesta afició i ha descobert objectes magnífics, tot i que trobar una peça d'or de l'edat vikinga és una troballa molt especial.
L'illa de Man, situada entre Anglaterra i Irlanda, és actualment una dependència de la corona britànica amb govern propi. Però l'any 798 va ser colonitzada pels vikings, els guerrers escandinaus que van conquerir gran part de l'Europa costanera i van comerciar-hi entre els segles IX i XI. La seva ubicació estratègica al centre de les Illes Britàniques la convertia en un port ideal per a les expedicions navals i per al comerç, a més de disposar de terres agrícoles fèrtils.
A l'illa s'han localitzat diverses tombes vikingues i restes d'arquitectura d'aquesta època. El Museu Manx conserva molts artefactes espectaculars, com eines, armes i vestits vikings, i ara també aquest fragment d'or que acaba de sortir a la llum.
El braçalet està format per vuit filaments d'or trenats i va ser fabricat per un orfebre molt expert amb una tècnica especialitzada, segons Manx National Heritage. El fragment pesa gairebé una unça i estava doblegat per la meitat quan es va trobar. Si s'estirés, mesuraria unes tres polzades, només una part del braçalet original.
Allison Fox, conservadora d'arqueologia de Manx National Heritage, explica que aquestes joies vikingues tenien diverses funcions, tant com a objectes personals de gran valor com a mostra visible de riquesa. A més, eren fàcils de portar i s'utilitzaven en transaccions econòmiques.
Aquest braçalet en particular va ser tallat dues vegades, fet que indica que podria haver servit com a moneda per pagar dues compres diferents. Segons Fox, el propietari viking probablement necessitava l'altra peça per fer una compra més costosa.
Homes i dones vikings solien portar joies com braçalets, fermalls o collarets. Els homes de l'elit sovint regalaven braçalets d'or o de plata als seus seguidors més fidels, però aquests objectes són molt poc freqüents a la Gran Bretanya.
"Per motius que mai coneixerem, aquest fragment de braçalet d'or va quedar enterrat fins que va ser descobert", diu Fox. "Potser va ser amagat per seguretat, potser simplement es va perdre o potser va ser enterrat com una ofrena als déus vikings".
Ronald Clucas forma part de la Manx Detectorists Society i aquesta és només la seva troballa més recent a l'illa de Man. El 2005 ja havia excavat dos lingots de plata i plom que formaven part de la moneda vikinga. Aquest any també coincideix amb el 50è aniversari de Clucas com a buscador de metalls, una data tradicionalment associada a regals d'or.