Els arxius de la Zoological Society of London (ZSL) contenen nombrosos artefactes fascinants, incloent-hi sabons de record amb forma d'os polar, un ou d'estruç dels anys trenta i –com han descobert recentment els seus treballadors– més de 200 rotlles de pel·lícula de cel·luloide. Ara, les autoritats busquen experts que els ajudin a digitalitzar els fràgils rotlles.
Els empleats de l'organització de conservació de la fauna salvatge, que gestiona el Zoològic de Londres, han estat revisant les sales d'emmagatzematge, cercant objectes interessants per commemorar el seu proper bicentenari. Com explica Tina Campanella, responsable del projecte del bicentenari de la ZSL, "no tenim ni idea de què hi ha en aquests rotlles, que van des dels anys seixanta fins als noranta". "Hi ha pistes sobre què podria haver-hi a dins, però són pistes molt críptiques", afegeix Campanella. "Un d'ells només diu 'Rareses del zoològic' i no sé què deu contenir. També tenim 'Copulació de panda gegant', de manera que potser és millor que respirem profundament abans de veure'l".
Com explica l'arxivera de la ZSL, Natasha Wakely, l'arxiu és "vast i fascinant, com es pot esperar d'una organització que fa 200 anys que funciona. Però una cosa que realment ens faltava eren filmacions. Per això aquest projecte per digitalitzar els nostres rotlles de pel·lícula és tan emocionant".
El 1826, l'oficial colonial britànic Stamford Raffles va fundar la ZSL, que va obrir el Zoològic de Londres al cap de pocs anys. El zoològic va establir la primera casa de rèptils i aquari del món a mitjan segle XIX. El 1962, la ZSL va cedir un òrix femella àrab en perill d'extinció, anomenat Caroline, a un grup de Phoenix, Arizona, que representava el primer programa internacional de reproducció cooperativa.
La societat zoològica també té una rica història en el món de la radiodifusió. Als anys cinquanta, la BBC filmava dos zoòlegs de la ZSL a Sierra Leone per al programa Zoo Quest del canal i llavors l'equip va tenir un contratemps: un dels zoòlegs es va posar malalt. Aleshores, un productor anomenat David Attenborough va intervenir-hi com a presentador. El programa va suposar la primera aparició televisiva del naturalista de fama mundial.