Les excavacions recents a l'oppidum ('fortalesa situada en un turó') de Manching (Baviera, Alemanya), un dels assentaments celtes més estudiats del centre d'Europa, han tret a la llum més de 40.000 objectes arqueològics, entre els quals destaca una petita figura de bronze que representa un guerrer. La troballa, considerada excepcional, ofereix noves pistes sobre els rituals i l'art de les comunitats celtes.
L'estatueta, de 7,5 centímetres d'alçada i 55 grams de pes, mostra un guerrer amb cuirassa al pit, però sense roba de cintura en avall. Segons els experts, podria haver tingut una funció decorativa o ritual, i la petita anella situada al cap suggereix que es podria portar suspesa com a penjoll. "Sembla sortida d'un còmic d'Astèrix i Obèlix, però és absolutament genuïna", va dir Mathias Pfeil, conservador general de l'Oficina Estatal de Conservació de Monuments de Baviera.
L'objecte es va trobar en una rasa amb ceràmiques que permeten datar-lo al segle III aC. Va ser elaborat amb la tècnica de la cera perduda, un procés complex que demostra l'habilitat metal·lúrgica dels celtes: un motlle de cera es recobreix amb argila, es fon i es reemplaça amb bronze fos, cosa que permet obtenir figures molt detallades i resistents.
L'oppidum de Manching va néixer a finals del segle IV aC i al segle II aC ja era un centre polític i econòmic de primer ordre al nord dels Alps. Amb una muralla construïda cap al 140-130 aC, arribà a ocupar unes 400 hectàrees i a acollir fins a 10.000 habitants. L'assentament constava de carrers, places, tallers i zones residencials, i va mostrar una organització urbana sorprenent per a l'època.
Les excavacions han revelat també restes humanes i animals, pous rituals, eines, objectes metàl·lics i ceràmica. Les restes indiquen una dieta variada basada en cereals, carn de boví i de porc, peix i productes lactis, així com una economia artesanal avançada amb tallers metal·lúrgics i sistemes de reciclatge de ceràmica, fusta i metall.
Tot plegat reforça la imatge dels celtes de Manching com una societat complexa, tecnològicament avançada i culturalment rica, capaç de produir tant peces d'ús quotidià com obres d'art amb significats encara enigmàtics.