Una nova excavació al jaciment neolític de Karahantepe, a Turquia, ha tret a la llum una curiosa troballa que aporta noves dades sobre les relacions dels humans amb certs animals ara fa 11.000 anys: una escultura que representa a una figura humana asseguda al llom d'un lleopard.
La peça, de 70 centímetres d'alçada, va ser localitzada sobre un banc de pedra que recorria la paret d'una estructura circular de tres metres de diàmetre. En aquest jaciment, ja s'hi havia localitzat una estàtua d'una persona carregant un lleopard a l'esquena, una representació més comuna que es podria interpretar com una escena de caça. En la nova troballa, en canvi, sembla que l'individu cavalqui l'animal, fet que fa repensar la relació que els homes tenien amb aquest fèlid.
Els investigadors plantegen ara diverses hipòtesis sobre el seu significat: el fet que un home cavalqui un depredador podria suggerir poder o una relació espiritual? Tot plegat aportarà noves pistes sobre com vivien les societats neolítiques a l'Alta Mesopotàmia.