Un equip d'investigadors liderat per Pau de Soto i Adam Pažout, de la Universitat Autònoma de Barcelona, i per Tom Brughmans, de la Universitat d'Aarhus (Dinamarca), ha publicat a Nature Scientific Data el conjunt de dades digitals d'accés lliure més detallat sobre el sistema viari de tot l'imperi romà. El projecte rep el nom de Itiner-e.
Les dades publicades mostren la xarxa viària romana cap a l'any 150 dC, amb gairebé 300.000 quilòmetres de vies. I permet comprendre la mobilitat, l'economia i l'administració al món antic a través d'aquesta nova i transformadora eina.
La proposta cobreix segles d'investigació arqueològica i històrica en un únic mapa digital d'alta resolució amb dades que gairebé dupliquen la longitud de les vies romanes cartografiades fins al moment. La xarxa coneguda s'ha ampliat de 188.555 quilòmetres a 299.171 quilòmetres, increment que ha estat possible gràcies a una cobertura més gran de les regions poc documentades i a una presició més alta a l'hora de cobrir els camins més sinuosos. S'han documentat passos de muntanya i corredors naturals que abans no es tenien en compte.
Per realitzar el mapa s'han localitzat les vies romanes gràcies a recursos com informes arqueològics i fonts històriques (l'Itinerari d'Antoní i la Taula Peutingeriana, entre d'altres). I la informació s'ha referenciat geològicament fent ús de mapes topogràfics tant contemporanis com històrics, d'imatges per satèl·lit i d'altres dades de teledetecció, abans de ser digitalitzada manualment.
Els directors del projecte expliquen que "l'ampli conjunt de dades que ha generat el projecte Itiner-e és altament transformador per entendre com el sistema viari romà estructurava el moviment de persones, de béns, d'idees i, fins i tot, de malalties a l'antiguitat"; per la seva banda, els investigadors destaquen que "la seva alta resolució permetrà nous estudis computacionals sobre la connectivitat, els costos de transport i el control administratiu d'aquest ampli territori, així com recerques sobre el desenvolupament mil·lenari de la mobilitat terrestre a Europa, el nord d'Àfrica i el Pròxim Orient".
El projecte Itiner-e, gràcies al seu caràcter interdisciplinari, col·laboratiu i en constant actualització, és un espai en què els investigadors poden incorporar les dades dels seus estudis sobre el sistema viari romà mantenint l'autoria de les seves dades i, al mateix temps, com un recurs digital, gratuït i accessible per a la comunitat científica i per a tota la societat.
