El deixeble més cèlebre de Plató va néixer el 384 aC a la ciutat macedònia d'Estagira, fill d'una família aristocràtica. Pensador tan curiós com prolífic, des de ben jove va estudiar sistemàticament gairebé tots els àmbits del coneixement existents en el seu temps (de la filosofia a la política, i de la matemàtica a l'astronomia, passant per l'anatomia, l'embriologia, la geografia, la física i la zoologia, sense descuidar l'educació, l'economia, la literatura i la psicologia) i va fer-hi contribucions significatives. Per això s'ha dit que la seva obra és una enciclopèdia virtual dels coneixements de la Grècia antiga.

Filosòficament, Aristòtil s'oposava al món de les idees de Plató i a la seva metafísica, i afirmava que només hi ha una realitat: el món empíric que se'ns mostra als sentits, en constant transformació. Aristòtil va ser preceptor d'Alexandre el Gran en la seva joventut, i sens dubte ha estat el pensador més influent de la història de les idees: pare fundador de la lògica, la seva aproximació al món natural i a l'ètica dominaren en el pensament europeu durant gairebé dos mil anys, fins ben entrat el segle XVI.