Contràriament al que pensa molta gent, el primer enregistrament musical de la història no el va fer Thomas Edison. Tot i que l’americà va anunciar la invenció del fonògraf el 21 de novembre de 1877, la proesa va ser de l’impressor francès Édouard-Léon Scott de Martinville el dia que va enregistrar, amb el fonoautògraf, la cançó popular francesa ‘Au clair de la lune’, el 9 d’abril de 1860. El curiós del cas és que la màquina enregistrava sons però no els reproduïa: aquest error de càlcul seria un factor decisiu a la carrera de l’inventor. Edison, en canvi, va fer una demostració pública una setmana més tard d’anunciar la invenció del fonògraf. La primera peça que va interpretar amb l'aparell es titulava ‘Mary has a litle lamb’.

Els fonogrames —fulls de paper on es marcaven les ones musicals— només s’han pogut tornar a escoltar gràcies a la tecnologia de la Biblioteca del Congrés dels Estats Units i a l’equip d’historiadors i enginyers de First Sounds. La qüestió és que el fonoautògraf va veure la llum 17 anys abans que Edison patentés el fonògraf, i 28 anys abans que aquest inventor enregistrés un fragment de Händel en cilindres de cera (que es van comercialitzar fins a la darreria dels anys vint del segle XX!). 

La frustració pel triomf de l’americà va marcar la vida de Scott, que un any abans de la seva mort encara defensava els mèrits dels descobridors per damunt dels que “només han millorat l’invent” i apel·lava a l’orgull francès davant l’ofensa americana. La tecnologia actual va fer el 2008 un viatge de tornada dels Estats Units a París per restaurar a l’inventor l’honor d’haver estat el primer, i fer sonar la cançó que mai no va poder tornar a escoltar.

A continuació, podeu escoltar l'enregistrament de Scott.