Barrejant bé dades de diverses fonts, hem arribat a la conclusió que la coctelera la va inventar el nord-americà de Brooklyn William Harnett i que la va patentar el dia abans de Nadal del 1872. Això no vol dir que des de molt abans no es fessin còctels. Hi ha qui afirma que ja existien a l’Amèrica del Sud set mil anys abans de la nostra era i que jeroglífics egipcis també en mostren receptes. S’explica que a Cortés els asteques li van oferir una beguda feta amb cacau i altres ingredients, servida en un cilindre d’or.

De begudes que barrejaven diversos productes, segur que n’hi havia. I potser algunes tenien com a objectiu que els malalts prenguessin medicines sense fer ganyotes. A l’edat moderna n’aparegueren de més elaborades, com el 'Punch' jamaicà, el 'Toddy’s' escocès o el 'Mint Julep' de Virgínia. I, per tant, devien tenir algun recipient que servís de coctelera. Però va ser Harnett qui va donar un to tècnic a la seva elaboració amb l’invent per barrejar fins a sis ingredients.

La coctelera esdevé art
La coctelera va tenir una vida molt agitada perquè aviat aparegueren altres inventors que milloraren la idea de Harnett. El 1884 un altre home de Brooklyn, Edward J. Hauck, va patentar una coctelera de tres peces amb un orifici per captar aire i facilitar la barreja, base de moltes cocteleres modernes. Ja al segle XX, la coctelera no solament es va perfeccionar, sinó que va esdevenir art, com ara els Skyscraper Shakers (inspirats en gratacels com l’edifici Chrysler o l’Empire State), i que avui es troben al Museu d’Art Modern de Nova York.