La plaça de Sant Jaume ha estat escenari de molts esdeveniments històrics, també en l'àmbit musical. L'any 1925 Richard Strauss -no el confongueu amb els Strauss dels valsos vienesos- va dirigir-hi la Banda Musical de Barcelona. Però quin és el vincle del compositor d''El cavaller de la rosa' o 'Salomé' amb la capital catalana? Antoni Nicolau i Lluís Millet van tenir-hi un paper important. Malgrat la poc afavoridora situació geogràfica de Barcelona, la ciutat no va quedar fora del mapa de la música contemporània de l'època, gràcies a l'interès del públic i als llaços personals dels músics catalans.

La correspondència del fundador del Palau, que ja a la darreria del XIX havia dirigit al Teatre Lírics -una sala només comparable al Liceu, que el 1900 va tancar portes- contractat pel mestre Nicolau, revela una relació intensa amb el músic alemany. Amb 'Don Joan', Strauss va ficar-se l'auditori barceloní a la butxaca per ser "dels alemanys que els agrada treure partit del colorit", segons la crítica que en va publicar 'La Renaixença'. Darrere de la Banda barcelonina que el 1925 va impressionar Richard Strauss hi havia Joan Lamote de Grignon, que la va dur a un punt àlgid.

Anys després, Richard Strauss va formar part de la maquinària cultural nazi, situació que el va comprometre amb la seva pròpia família i amics. Quan el 1945 l'exèrcit nord-americà va rebre l'ordre de confiscar casa seva, la sort va voler que el comandant fos músic i reconegués el compositor.