Va néixer en una família aristocràtica d'Efes, ciutat grega de l’Àsia Menor, pels volts del 535 aC. De jove va viatjar i durant un temps va ser ermità, i en tornar a la seva ciutat natal li fou oferta la màxima magistratura de la ciutat. Però ell, preocupat només per la recerca de la saviesa, la va transferir al seu germà. Com passa amb altres filòsofs presocràtics, només ens n’han arribat petits fragments, i cites en obres d’autors posteri
Heràclit
