Evolucionant des dels anomenats gabinets de curiositats, els museus d’història natural han acollit espècimens que els éssers humans hem col·leccionat al llarg dels últims sis segles. Els progressos socials, d’una banda, i l’evolució de la ciència, de l’altra, han anat transformant aquestes col·leccions, el seu propòsit i els mètodes expositius.
Les primeres col·leccions d’història natural apareixen al segle XVI, tot i que no serà fins al XVIII que prendran la forma d