Paul McCartney i el baix Höfner

Paul McCartney és esquerrà. Si us ha signat un autògraf, haureu vist que ho ha fet amb la mà esquerra, però si l’emoció del moment no us ha permès adonar-vos d’aquest detall, mireu-lo en qualsevol fotografia: toca el baix del revés respecte els dretans, amb el mànec cap a la seva dreta. Paul McCartney va començar tocant la guitarra amb la dreta, però diuen que cap als quinze anys es va fixar que el nord-americà Slim Whitman tocava amb les cordes canviades i el mànec cap aquest costat, així que el va copiar i va començar a tocar en modalitat per a esquerrans.

En l’àmbit estètic, que McCartney toqués cap a l’altra banda va ser un punt a favor de la posada en escena dels Beatles. Quan els veies sobre l’escenari, formaven una simetria elegant, amb John Lennon a la dreta i el mànec de la seva guitarra apuntant cap a l’infinit dret, mentre que a l’esquerra es posava en Paul, amb el mànec del seu baix apuntant cap a l’infinit esquerre. Al mig se situava en George Harrison i darrere la bateria d’en Ringo donant pes i centralitat a l’estampa.

Un dels primers contractes dels Beatles va ser una gira per Alemanya acompanyant el cantant Tony Sheridan. El baixista d’aquell moment es deia Stuart Sutcliffe, però a mitja gira va decidir abandonar el grup. En lloc de buscar un nou baixista, van proposar a en Paul que assumís el paper. Allà mateix, a Hamburg, va comprar el seu emblemàtic baix elèctric, el Höfner 500/1, dissenyat el 1955 i inspirat en la forma del contrabaix clàssic. Era un instrument petit, de poc pes, fàcil de tocar i que, gràcies a la caixa simètrica, va permetre a en Paul girar-lo per tocar-lo amb les cordes canviades. Amb el temps, se’l va conèixer com a model violí, i, gràcies a Paul McCartney, es va fer molt popular arreu del món.

Poc després que els Beatles se separessin, algú va robar el baix de McCartney i se li va perdre la pista. Cinquanta anys després, els hereus del propietari d’un pub de Hasting (Anglaterra) van comunicar que potser el baix d’en Paul era el que el seu difunt familiar guardava a les golfes de casa tot cobert de pols. Un expert de la casa Höfner va confirmar que, efectivament, era el violin bass original i el van tornar al seu legítim propietari.

Els últims exemplars

Si voleu comprar un exemplar del baix Höfner model violí, encara podeu fer-ho: val entre 600 i 4.000 euros, segons la gamma. Però us haureu d’afanyar: el desembre del 2025, la casa Höfner es va declarar en suspensió de pagaments, després de cent trenta-vuit anys d’activitat, i el procés de tancament encara està en marxa. Si l’empresa acaba abaixant la persiana, ja podeu comptar que els Höfner violí que quedin al mercat aniran molt buscats.