Durant els anys 26 i 25 aC, Octavi August va residir a Tàrraco per dirigir des d'allà les campanyes contra càntabres i àstrus. La presència de l'emperador va provocar que la ciutat esdevingués la 'petita Roma' i rebés un fort impuls urbanístic
A causa dels abusos i càstigs salvatges, molts esclaus africans van fugir i es van establir selva endins. Era preferible viure en llibertat entre les feres que en captivitat entre els humans!