La revista eLife ha publicat els resultats de l'excavació realitzada a la cova Rising Star, a Sud-àfrica, segons els quals la troballa d'uns 1.500 fòssils humans correspondria a una nova espècie del nostre gènere. L'han batejat com ‘Homo naledi', ja que ‘naledi' vol dir ‘estrella' en una llengua local.
Els arqueòlegs a càrrec de l'excavació encara no han datat les restes, però el que més els ha cridat l'atenció és la localització dels fòssils: per arribar a la cambra funerària s'han de recórrer uns 80 metres, trepar per una paret i escolar-se per una esquerda d'uns 20 centímetres, tot a les fosques. Segons l'estudi geològic, aquesta és l'única entrada que existia fa milers d'anys. Pel que fa als ossos, no tenien marques que indiquessin una caiguda accidental o signes d'haver estat devorats. Tot indica, doncs, que haurien estat enterrats expressament, una dada significativa perquè fins ara no s'associaven pràctiques funeràries ni l'ús del foc en un estadi tan primitiu de l'espècie.
Segons els experts, aquest conjunt de fòssils humans concentrats en un únic lloc és el més gran d'Àfrica i un dels més grans del món. Pel que fa a la morfologia de l'‘Homo naledi', se situa entre l'australopitec i els primers Homo. Feien un metre i mig i pesaven 45 kg. El seu cervell tenia una capacitat de 500 centímetres cúbics, caminaven drets i tenien el polze prènsil, fet que els permetia manipular eines.
Els arqueòlegs a càrrec de l'excavació encara no han datat les restes, però el que més els ha cridat l'atenció és la localització dels fòssils: per arribar a la cambra funerària s'han de recórrer uns 80 metres, trepar per una paret i escolar-se per una esquerda d'uns 20 centímetres, tot a les fosques. Segons l'estudi geològic, aquesta és l'única entrada que existia fa milers d'anys. Pel que fa als ossos, no tenien marques que indiquessin una caiguda accidental o signes d'haver estat devorats. Tot indica, doncs, que haurien estat enterrats expressament, una dada significativa perquè fins ara no s'associaven pràctiques funeràries ni l'ús del foc en un estadi tan primitiu de l'espècie.
Segons els experts, aquest conjunt de fòssils humans concentrats en un únic lloc és el més gran d'Àfrica i un dels més grans del món. Pel que fa a la morfologia de l'‘Homo naledi', se situa entre l'australopitec i els primers Homo. Feien un metre i mig i pesaven 45 kg. El seu cervell tenia una capacitat de 500 centímetres cúbics, caminaven drets i tenien el polze prènsil, fet que els permetia manipular eines.
