Filla única de pares jueus d'origen rus, va néixer el 1906 a Linden (Alemanya). Els seus pares no eren religiosos, però ella va estudiar filosofia i teologia a la Universitat de Marburg sota la direcció de Heidegger, amb qui va mantenir una problemàtica relació sentimental. Poc després d'enllestir la seva tesi sobre 'El concepte de l'amor en sant Agustí', els nazis la van inhabilitar per a l'ensenyament i la van
Hannah Arendt
Després de ser inhabilitada pels nazis per a l'ensenyament, va emigrar als Estats Units, on va fer una carrera brillant com a professora universitària
