L'artista català Josep Bartolí va conèixer Frida Kahlo el juny del 1946 en un hospital de Manhattan, on la cèlebre artista mexicana havia estat sotmesa a una més del rosari d’intervencions quirúrgiques (fins a 32) que intentaven guarir la seva columna vertebral, esmicolada en un accident quan tenia 18 anys. Aleshores ella en tenia 39, i era la dona de Diego Rivera des de feia 17 anys, però la seva era una relació farcida d’infidelitats per les dues bandes.

Se sabia molt poc de la relació amb Bartolí fins que fa poc es van subhastar 25 cartes d’amor apassionades que Frida li va adreçar des de Mèxic. A la primera, del 29 d’agost del 1946, escriu: “Anoche sentía como si muchas alas me acariciaran toda, como si en las yemas de tus dedos hubiera bocas que me besaran la piel. Los átomos de mi cuerpo son los tuyos y vibran juntos para querernos. Quiero vivir y ser fuerte, para amarte con toda la ternura que te mereces, para entregarte todo lo que de bueno haya en mí. [...] Te escribiría horas y horas, aprenderé historias para contarte, inventaré nuevas palabras para decirte en todas que te quiero como a nadie”.

Passió entre artistes
Per por de ser descoberta, ja que Rivera li permetia tenir amants dones, però no suportava la gelosia que li provocaven altres homes, a Bartolí el va rebatejar amb el nom femení de Sonja. I ella signava Mara, un abreujament de Maravillosa, que és com li deia el seu amant català. Tot i que no s’han conservat les cartes de resposta de Bartolí, en una missiva adreçada a un amic va escriure: “Frida (que maldigo no haber conocido antes) es una de la mujeres más inteligentes, leales, sensibles y valientes que he visto en mi vida”. Bartolí va conservar sempre les cartes, acompanyades de dibuixos i fotos, i va mantenir en secret la relació fins i tot després de la mort d’ella, el 1954, després de diversos intents de suïcidi pel dolor atroç que la travessava.

Fotografia de Frida Kahlo amb el nom de Mara Bartolí