La tardor del 1914, quatre mesos després d’haver-se iniciat la Gran Guerra, el senyor Dupont, de 45 anys, va llogar una casa al poble de Vernouillet i va traslladar allà la senyora Jeanne Cuchet i el seu fill André, perquè tenien la intenció de casar-se aviat. Al mes de maig, el senyor Dupont va explicar a la família de Jeanne que tant ella com el seu fill treballaven per a l’Exèrcit i s’havien hagut de traslladar a Anglaterra.

Desaparicions i misteri
El mes següent ja hi havia una altra dona regant el jardí: era la vídua de 46 anys Thérese Laborde-Line, que només hi va viure cinc dies, allà. Després va arribar la senyora Désirée Guillin, i més tard el senyor Dupont va llogar una altra casa al poble de Gambais, a 50 km de París, on va portar altres dones que tampoc no s’hi van quedar gaire temps. Eren dies en què gran part de la població masculina francesa lluitava i moria al front, deixant moltes vídues necessitades de companyia. Va acabar la guerra i el 6 d’abril del 1919 l’inspector de policia Jean Belin va començar a investigar una sèrie de misterioses desaparicions. Les pistes el van portar fins la casa de Gambais, per la xemeneia de la qual sovint sortia un fum dens i pudent.

El 12 d’abril detenia Henri Désiré Landru, afable pare de família. Ell era el senyor Dupont (i el senyor Diard, i el senyor Fremyet), amb antecedents penals per estafa, que posava anuncis a la premsa per conèixer «vídues amb intencions matrimonials» i les matava, esquarterava i cremava al forn de la casa de camp per quedar-se els seus diners. El van guillotinar el dia 25 de febrer del 1922, després d’un judici sensacional en què es va demostrar que havia mort 11 dones i durant el qual el seu nom va adquirir fama internacional.

Charles Chaplin va fer un film inspirat en ell titulat 'Monsieur Verdoux', que es va estrenar l'any 1947.