Una pregunta innocent amb una resposta inesperada, i potser delicada. Anem a pams. Hi ha dues explicacions que han fet fortuna, però només una —la més plausible, certament— és comunament acceptada, també pel FC Barcelona. Comencem per la bona: el nom ve de l'època en què que el Club tenia el camp al carrer Indústria, un camp inaugurat el 14 de març del 1909 i conegut com l'Escopidora. Allà, del carrer estant, es veien el culs dels afeccionats que s'asseien a les grades, i d'aquest fet prové el mot culer. Per Internet circula alguna imatge que dóna fe d'aquesta versió. L'altra explicació potser també l'heu sentida: diu que es deu al fet que aquest camp fou edificat sobre un antic camp de cols. Ni el Club ni el que signa aquest article considerem plausible aquesta explicació, però la reflecteixo aquí donada la seva popularitat.

Hem dit al principi que la resposta pot ser delicada, però. Per què? Per entendre-ho, ens hem de traslladar a l'època en què va sorgir aquest apel·latiu, a principis del segle XX. Ja vam explicar en el cas de l'Espanyol (vegeu Sàpiens núm. 56) que periquito és una derivació de Perico, un gat de dibuixos animats de la dècada del 1920. Passa exactament el mateix amb el mot culer. Avui en dia aquesta paraula no té cap altra connotació. A la primeria de segle, en canvi, sí. En tenia diverses, de fet. El Diccionari català–valencià–balear, més conegut com l'Alcover–Moll, en recull set, i en segon lloc una que popularment té una connotació insultant: "sodomita". No cal que suggereixi aquí paraules que utilitzaríem actualment per referir-nos al mateix concepte.

Hom pot objectar que potser no es deia amb aquest sentit. Difícil. El DCVB diu que s'entén (o s'entenia quan s'escrigué el gruix del diccionari, al primer quart del segle XX) així a tot Catalunya i les Balears. El FC Barcelona mateix reconeix que el sobrenom degué tenir una connotació negativa que avui s'ha perdut. Jo crec que és impossible que en aquell context es pogués distingir amb claredat un sentit d'un altre; és més, és lògic pensar que els barcelonistes fossin batejats així pels seus rivals amb una mica de mala bava. Afortunadament, amb el temps se n'ha perdut la memòria...

Culers al camp del carrer Indústria / Wikimedia Commons