El 3 de desembre del 1917 les multituds es combregaven davant de l’aparador de la galeria Berthe Weill de París. Aquesta dona nua, ajaguda en posició sensual, els dedicava una mirada entre la desídia i la incitació. Massa atrevida, massa descarada: els ànims s’encenien ràpidament fins al punt que la policia va acudir a forçar el tancament de l’exhibició, poques hores després de la seva obertura.

Un preu d'escàndol
D’escàndol va ser també el preu que l’obra va assolir en la famosa casa de subhastes Christie’s de Nova York, un segle més tard. El preu de sortida, de 100 milions de dòlars, es va enfilar ràpidament fins arribar als 170 milions que en va oferir el xinès Liu Yiqian: era, almenys fins a juny de 2016, la segona obra per la qual s’ha pagat un preu més alt en una subhasta, després de 'Les dones d’Alger', de Picasso, que es va adjudicar per 179,3 milions de dòlars. No sabem què en pensaria Modigliani, que va morir en la misèria, però potser l'hauria complagut saber que aquest multimilionari xinès s’havia construït la seva pròpia fortuna.

Liu Yiqian, de venedor ambulant a multimilionari
Provinent d’una família obrera, Liu Yiqian va deixar l’escola per fer de venedor ambulant pels carrers de Xangai i després, de taxista. A poc a poc va reunir uns estalvis que, als anys noranta, va invertir en borsa. Els estalvis es van convertir en una fortuna. I avui, Liu Yiqian és un dels multimilionaris més reconeguts de la Xina, i un dels col·leccionistes d’art més importants del món. És clar que aquesta activitat també li reporta molts beneficis, i d’una manera ben insòlita: viu, diuen, dels punts de fidelitat que obté d’American Express per pagar les seves compres desmesurades amb targeta de crèdit.