Fixeu-vos en el petit objecte que flota al cel sobre l’espatlla esquerra de Maria. Es tracta d’una mena de bombolla amb forma de disc, que no pot ser cap mena d’avió en un temps en què no existien, ni se sospitava que existiria mai cap mena de giny aeronàutic —tot i que Leonardo da Vinci aviat en faria de les seves. A sota de l’element volador, molt petitó, hi ha un pastor que l’està albirant amb una mà com a visera, i al seu costat, un gos borda, inquiet, cap a l’objecte. Evidentment, el quadre és una delícia per als especialistes en ovnis, i si mai aneu al Palazzo Vecchio no us esteu de demanar, sense complexos, per la famosa 'Madonna dell’UFO'.

Tingueu en compte, però, que la interpretació en clau paranormal de l’element és una transposició del nostre imaginari modern. En el Renaixement, els quadres com aquest eren encàrrecs, i era normal que els pintors es volguessin lluir amb profusió de detalls, però aquests no podien en cap cas ser gratuïts ni afegits per iniciativa pròpia sense tenir res a veure amb el tema que se’ls havia encomanat. Què és, doncs, aquest objecte envoltat de rajos daurats que solca els aires sobre el mar?

Els evangelis no parlen d’elements voladors estranys en el naixement, com el que flota sobre l’espatlla de Maria. És a mesura que passa el temps que l’episodi bíblic es va farcint de detalls procedents dels evangelis apòcrifs, de les llegendes i de l’imaginari popular.

Els àngels, els rajos daurats o els núvols lluminosos s’hi aniran incorporant també per enriquir la història i les seves imatges. Per tant, a aquest element volador li atribuïm un significat al·legòric, signe diví que anuncia el naixement de Jesús, element celestial que representa la presència de Déu en la creació.

L'autor
D’aquest petit tondo renaixentista no se’n sap amb certesa l’autor, i durant molt de temps s’ha atribuït al mestre fra Filippo Lippi; ara, cada cop més els experts es decanten pel pintor florentí Sebastiano Mainardi, també del segle XV. Val a dir, però, que hi ha un altre misteri que ha rebut més atenció que no pas indagar l’autoria del quadre.