El 3 d’abril del 1968, el pastor baptista Martin Luther King, de 39 anys, va arribar a Memphis, Tennessee, per donar suport a la vaga dels escombriaires negres per obtenir els mateixos drets que els blancs. L’endemà a la tarda, en sortir al balcó del Motel Lorraine, un franctirador el va matar d’un tret al coll.

El Dr. King era un mite. Liderava el Moviment pels Drets Civils dels negres, predicava la no-violència i instava els seus germans negres a la desobediència civil contra la pobresa i la guerra del Vietnam. Feia quatre anys li havien concedit el premi Nobel de la pau. En 1963, va encapçalar la multitudinària marxa sobre Washington pel treball i la llibertat, al final de la qual va pronunciar el seu famós discurs “I have a dream” (“Tinc un somni”).

Cas tancat i sense resoldre
Dos mesos després de l’atemptat, va ser detingut a Londres un delinqüent comú anomenat James Earl Ray (a la imatge). El 10 de març del 1969, pressionat per la policia i aconsellat pel seu advocat, Ray es va declarar culpable per eludir la pena de mort a canvi de la cadena perpètua. Tres dies després, però, se’n va desdir i va dedicar la resta de la seva vida a obtenir l’anul·lació del judici.

El desembre del 1993, Lloyd Jowers, propietari d’un restaurant proper al Motel Lorraine, on va ser assassinat Luther King, va declarar a la cadena de televisió ABC que coneixia una conspiració de la màfia i el govern per assassinar Martin Luther King. El 1999, la família King va portar a judici civil Lloyd Jowers. Aquest va confessar que hi havia agents federals implicats en el cas i que havia rebut 100.000 dòlars per organitzar l’atemptat.

L’any 2000, però, el Departament de Justícia dels EUA va establir que no hi havia proves de cap conspiració i va tancar el cas. Avui dia encara no hi ha resposta per a la pregunta... “Qui matà Luther King?”.