A les acaballes del segle XVIII el monestir de Sant Pere de Rodes va ser abandonat i parcialment destruït, i també bona part dels conjunts escultòrics que l’ornaven. Els que es van salvar de la barbàrie van caure en mans de col·leccionistes d’art, com fou el cas d’un relleu en marbre de la portalada occidental, l’aparició de Jesús als seus deixebles en el mar. L’obra representa l’episodi bíblic en què Jesús camina sobre les aigües del llac de Tiberíades, conegut també com el mar de Galilea als Evangelis. 

L’obra és atribuïda al Mestre de Cabestany, un escultor actiu durant la segona meitat del segle XII que va treballar a la Toscana, el Llenguadoc, Catalunya i Navarra. Singular d’aquest autor és la influència del món clàssic, que es posa de manifest en les dimensions desproporcionades de les mans, el tractament angular de les cares i els ulls ametllats, o en la tècnica del trepant, consistent a fer petits forats a la barba o als cabells que permeten crear clarobscurs de gran realisme i fort sentit expressionista. La peça va ser adquirida pels Amics dels Museus de Catalunya per subscripció popular i va ser donada al Museu Frederic Marès l’any 1960. Avui està considerada l’obra més important de tota la col·lecció.

L'únic relleu de la portalada de Sant Pere de Rodes que es conserva íntegre

'Batalla monumental'
Sant Pere de Rodes és un dels 12 monuments que competeixen a Batalla monumental, el concurs de TV3 que escollirà el nou monument favorit dels catalans. La primera emissió serà diumenge 10 de gener a les 22.45 h i enfrontarà Tàrraco i Empúries. El guanyador el decidirà l'audiència, que podrà votar a les xarxes socials del programa: Facebook, Twitter i Instagram. En aquest mapa interactiu us n'expliquem més i us diem quins són aquests 12 grans monuments.