Ha explicat al món els conflictes de Bòsnia, Ruanda, Libèria o Sierra Leone com a corresponsal de guerra. Viure l'horror de tan a prop li va fer replantejar-se moltes coses, entre elles el sentit de la història. De pensar que calia recordar el passat per no cometre errors, com escrivia Santayana, Rieff va quedar convençut que en nom de la memòria es poden cometre massa atrocitats. Ho explica a Elogio del olvido.
El seu punt de partida és polèmic. Quin és el propòsit de la hi
David Rieff: "No crec que oblidar el passat ens condemni a repetir-lo"
L’escriptor i analista nord-americà qüestiona un dels tòtems més ferms de la historiografia: no creu ni que el passat es repeteix ni que serveixi per evitar errors
