Fins ara, el primer llargmetratge rodat per Orson Welles havia estat la seva obra mestra ‘Ciutadà Kane', tret d'un curt anterior gravat de forma amateur anomenat ‘The Hearts of Age'. Ara, l'única còpia de la vertadera òpera prima del cineasta, ‘Too much Johnson', ha aparegut al magatzem d'una empresa de transport a la ciutat italiana de Pordenone, on va ser abandonada durant els anys 1970.

Ja es coneixia l'existència d'aquesta primera pel·lícula, però es creia que s'havia cremat durant un incendi a la casa d'Orson Welles. Es tracta d'una comèdia muda de 40 minuts de durada que narra els embolics d'Augusto Billings, un home aficionat a les dones que té una aventura extramatrimonial sota el nom de Joseph Johnson. Durant el transcurs de la trama descobreix que la identitat escollida no és falsa, sinó que pertany a l'amo d'una plantació a Cuba que coneix, mentre fuig del marit de la seva amant.

La cinta va ser rodada el 1938, tres anys abans que ‘Ciutadà Kane', i és l'adaptació d'una obra de teatre escrita per William Gillette. Estava destinada a projectar-se a Broadway acompanyant l'obra que portava el mateix títol, de la companyia Mercury Theatre, a la qual Welles pertanyia. Per aquest motiu protagonitzen el film alguns actors de la companyia, com Joseph Cotton, la dona del director, Virginia Nicholson, Edgar Barrier, Arlene Francis i Ruth Ford.

Però la pel·lícula finalment no es va estrenar mai perquè el director no va acabar l'edició de la gran quantitat d'imatges que havia gravat. L'obra va deixar Broadway i el film va ser abandonat i oblidat. Curiosament, el film inèdit ha aparegut a la ciutat que alberga Cinemazero, una organització cultural dedicada a la revisió i la recuperació de clàssics cinematogràfics. En rebre el material, Cinemazero el va traslladar al museu George Eastman House de Rochester, als Estats Units, on se n'ha iniciat el procés de restauració.

Després de ser restaurada, ‘Too much Johnson' es projectarà per primer cop el pròxim 9 d'octubre durant el festival Le Giornate del Cinema Muto, organitzat per Cinemazero i La Cineteca de Friuli a Pordenone. Després, el 16 d'octubre es projectarà al Dryden Theatre de George Eastman House a Nova York. A finals de l'any la pel·lícula podria estar disponible per ser visualitzada per Internet.