Cassatt va créixer a Pittsburg (Estats Units) en el si d’una família adinerada i culta. Tenia clara la seva vocació artística i va estudiar a l’Acadèmia de Belles Arts de Filadèlfia, però, decebuda per l’ensenyament conservador, que reservava a les dones artistes un paper marginal, va marxar a París per mirar d’integrar-se en cercles més innovadors. El pare, que temia que la seva filla es convertís en una bohèmia, hi va oposar resistència
'El bany de la nena' de Mary Cassatt (1893)
Cassatt estava bregada a anar a contracorrent i, sovint, amb els seus quadres protagonitzats per dones burgeses deixava en evidència tribunals formats per homes primmirats i de gustos antiquats
